Le curcuma, à cause de sa belle couleur jaune dorée, est appelé safran des Indes, mais là s'arrête la comparaison avec le vrai safran, épice méditerranéenne par excellence, et la plus chère au monde.

Comme le gingembre, le curcuma est une racine. De couleur orangée, elle devient jaune dorée après séchage. Le curcuma est cultivé en Inde, en Asie et en Amérique du Sud. Son arôme, boisé et très légèrement poivré, est la note de base de tous les caris indiens.

Sa belle couleur jaune orangée en fait un symbole sacré dans plusieurs religions orientales. La robe des moines bouddhistes est teinte dans une décoction de curcuma. Les jeunes filles tamiles s'imprègnent les mains et les pieds de curcuma en poudre lors de leurs fiançailles.
La "cérémonie du safran" est une étape très importante dans le déroulement d'un mariage indien. La jeune fille, vêtue d'un sari couleur safran, les mains et les pieds enduits de safran, reçoit, au cours d'une cérémonie religieuse, les onctions de safran de ses proches, pour la purifier au seuil de sa vie d'épouse.

VERTUS :

Les vertus thérapeutiques du curcuma sont décrites depuis très longtemps dans d'anciens traités de médecine indienne. Il possède des propriétés digestives en stimulant la sécrétion et l'excrétion de la bile, comme le gingembre. En Chine, on l'utilisait contre les douleurs abdominales et les ictères. Il aurait la propriété de dissoudre les calculs.
De plus, le curcuma est un puissant antibactérien.
C'est aussi un bon stimulant de l'appétit et un très bon reconstituant général.
Récemment, on a mis en évidence une activité antioxydante.