Le gingembre est un rhizome originaire de l'Asie du Sud-Est, où il est cultivé depuis plus de 3000 ans. C'est une des plus anciennes épices à avoir atteint le pourtour de la méditerranée.

Ses premières utilisations furent purement médicales, pour lutter contre le vieillissement et l'impuissance chez l'homme, et la frigidité chez la femme. Les Portugais en auraient donné en abondance à leurs esclaves pour favoriser leur taux de fécondité.

Au XIX° siècle, on trouvait dans les pharmacies des "Pastilles du Sérail", destinées à réchauffer les ardeurs de nos ancêtres.

Les marins chinois ne se séparaient jamais de gingembre, réputé riche en vitamine C, pour lutter contre le scorbut.

Aujourd'hui encore, au Japon, le gingembre est l'ingrédient principal d'un plat traditionnel servi le jour de la fête de la virilité.

En dehors de ses vertus médicinales, le gingembre est très apprécié en cuisine, pour sa chaude saveur piquante et boisée.

L'lnde et la Chine en sont les premiers exportateurs.

Lorsqu'il est acheté frais, le gingembre doit se conserver au réfrigérateur.

On le trouve également en poudre ou confit dans le sucre. il entre dans la composition de nombreux plats asiatiques, mais les pays scandinaves et anglo-saxons sont également très amateurs de gingembre, que l'on retrouve dans de nombreuses recettes de biscuits ou de cakes, et même dans des boissons comme le ginger ale, une catégorie de bière.

VERTUS :

La réputation aphrodisiaque du gingembre n'est plus à faire. Elle serait dûe à plusieurs substances, isolées sous le nom générique de "gingérols", qui auraient une réelle action bénéfique sur la fertilité.
Le gingembre améliore les digestions difficiles en stimulant la sécrétion et l'excrétion de la bile. Il a aussi la propriété de prévenir les nausées, et est utilisé en phytothérapie pour prévenir le mal des transports.